Grundbesitzer von Piketberg blockieren den Zugang des Bergbauunternehmens

Jun 29, 2023

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Der jüngste Versuch eines kleinen Bergbauunternehmens, eine formelle Genehmigung für einen riesigen Wolfram-Tagebau in der Westküstenregion zu erhalten, steht erneut vor Gericht. Seit 2004 beantragt ein kleines Bergbauunternehmen die Genehmigung für einen riesigen Wolfram-Tagebau in der Nähe von Piketberg. Besitzer von Schutzgebieten haben den Bergbau blockiert […]

Im Mittelpunkt des Falles stehen drei Farmen, die das in Somerset West ansässige Unternehmen Bongani Minerals (Pty) Ltd für seine geplante Mine im Auge hat. Die Farmen liegen im Herzen des Moutonshoek-Tals in der Nähe von Piketberg, innerhalb der Grenzen des Moutonshoek Protected Environment (MPE), das am 25. Mai 2018 vom Umwelt-MEC Anton Bredell in Westkap gemäß dem National Environmental Management Protected Areas Act proklamiert wurde.

Moutonshoek, auch Krom-Antonies-Tal genannt, weil es durch den Fluss fließt, hat eine 300-jährige Geschichte intensiver Landwirtschaft, ist aber nach wie vor reich an natürlicher Artenvielfalt und ist ein wichtiges Wassereinzugsgebiet, auch für das nahegelegene Verlorenvlei – ein Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung Bedeutung.

Bergbau und Prospektion sind in einer geschützten Umgebung nicht gestattet, es sei denn, die nationale Ministerin für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt (DFFE), derzeit Barbara Creecy, erteilt eine Sondergenehmigung.

Neben einer Vielzahl anderer Bedenken argumentieren Gegner des geplanten Bergwerks damit, dass der Schutzstatus der drei Grundstücke nur einer von mehreren sogenannten „Aufsehen erregenden“ oder „fatalen Mängeln“ sei, die für sich genommen ausreichend sein sollten die Anwendung des Mining-Rechts sofort zu stoppen.

Bongani Minerals versucht seit 2004, Schürfrechte zu erhalten, um hauptsächlich Wolfram- und Molybdänerz, aber auch seltene Erden, Kupfer, Zink, Gold, Silber, Zinn, Zuschlagstoffe und Sand von den drei Farmen mit einer Gesamtfläche von 531 Hektar in Moutonshoek abzubauen.

Sein Bergbauvorschlag umfasst einen 37 ha großen Tagebau, eine Abraum-/Abfallgesteinshaldenfläche von 137 ha und eine Tailings-Dammfläche von etwa 45 ha, mit einer Gesamtabbaufläche von etwa 217 ha, sobald der Betrieb vollständig in Betrieb ist.

Eines der drei Grundstücke ist ein Champion-Gestüt im Besitz von Mary Slack, der Tochter des Bergbaumagnaten Harry Oppenheimer, und die anderen beiden Grundstücke werden von einem großen südafrikanischen kommerziellen Obstanbauunternehmen, Laeveld Sitrus, kontrolliert, das der Familie Vorster gehört.

In einem Antrag beim Western Cape High Court möchte Bongani Minerals, dass Bredells Proklamation zum Moutonshoek Protected Environment überprüft und aufgehoben wird. Sie fordert außerdem einen Gerichtsbeschluss, um die Eigentümer der drei Farmen zu zwingen, ihren Mitarbeitern, Umweltexperten und allen ihren Vertretern Zugang zu den Grundstücken zu gewähren, damit sie die für die Entscheidung über ein Bergbaurecht durch das Ministerium für Bergbau erforderlichen Studien abschließen können Mineralressourcen und Energie (DMRE).

Das Bergbauunternehmen argumentiert unter anderem damit, dass Bredell die Proklamation „auf Geheiß anderer Rollenspieler, insbesondere der Landbesitzer“ gemacht habe und dass er „einen Hintergedanken oder Zweck“ gehabt habe, die Farmen in die geschützte Umgebung einzubeziehen – „und diesen Zweck.“ bestand darin, [Bonganis] Rechte absichtlich zu entgleisen“. Er habe dem Unternehmen auch keine Gelegenheit gegeben, sich zu der vorgeschlagenen Bekanntmachung zu äußern, heißt es.

Bongani gibt in Gerichtsakten an, dass ihm die derzeitige Genehmigung zur Beantragung eines Bergbaurechts verloren geht, wenn es nicht in der Lage ist, die Studien für den Prozess der Umweltverträglichkeitsprüfung innerhalb der gesetzlichen Fristen abzuschließen, aber dass ihm der Zugang zu den Grundstücken verwehrt wurde.

Die Antwortpapiere wurden noch nicht eingereicht, aber die geplante Mine wird von den Grundbesitzern und von mehr als 700 anderen Einwänden, darunter Behörden, Umweltgruppen, andere Grundstückseigentümer in der Region und Einzelpersonen, energisch abgelehnt. Die meisten von ihnen haben im Rahmen des Scoping-Prozesses, der den ersten Schritt zur Erlangung der erforderlichen Umweltgenehmigung (Environmental Authorization, EA) für den Abbau darstellt, bereits Einwände eingereicht.

In einem Umkreis von zehn Kilometern um die geplante Mine gibt es weitere etwa 130 Farmen oder Farmteile mit einer Fläche von fast 35.000 Hektar, darunter drei angrenzende oder sehr nahe gelegene Farmen, die einem anderen großen kommerziellen Landwirtschaftsunternehmen, der Karsten Group, gehören im Kanoneiland westlich von Upington am Orange River.

Der Kapstädter Anwalt Martin Coetzee, der die Karsten Group und viele andere Verweigerer vertritt, schickte seinen Mandanten diese Woche eine E-Mail mit einer Kopie von Bonganis Gerichtsantrag. Er schrieb: „Webbers [die Anwaltskanzlei Webber Wentzel, die einige Grundbesitzer vertritt] und ich kümmern uns im Namen unserer Mandanten um diese Angelegenheit.“

Bevor das Gericht seinen Antrag prüfen kann, steht Bongani Minerals vor einer großen Hürde: der Frage der Verschreibung. Die vorgeschriebene Frist für die Einreichung eines Überprüfungsantrags beim High Court beträgt 180 Tage. Bredell hat das Moutonshoek Protected im Mai 2018 proklamiert und veröffentlicht, so dass die vorgeschriebene Frist im November 2018 abgelaufen ist.

Lionel Koster, Direktor von Bongani Minerals, beantragt eine Entschuldigung für die Verspätung des Antrags und erklärt in seiner eidesstattlichen Erklärung, dass Bongani erst kurz vor dem 30. November letzten Jahres [2022] von der Proklamation Kenntnis erlangt habe.

„Was den Umstand betrifft, dass die Veröffentlichung [im Landesanzeiger] bereits im Jahr 2018 erfolgt war, war [Bongani] von der Veröffentlichung zunächst überhaupt nichts bekannt. [Bongani] wurde erst auf die Veröffentlichung aufmerksam, als [es] versuchte, seinen Pflichten zur Einholung der Umweltberichte nachzukommen, und die Experten beauftragte, sich Zugang zu den Grundstücken zu verschaffen.

„[Bongani] hoffte dann, die Angelegenheit gütlich zu lösen und schaltete seine Anwälte ein, in der Hoffnung, dass die Grundbesitzer dann die notwendige Zustimmung für den Zugang erteilen würden, aber ohne Erfolg.“

Kosters Behauptung wird jedoch von Coetzee bestritten, der gegenüber GroundUp erklärte, dass aus der Dokumentation zu Bonganis Antrag auf Bergbaurechte für 2019 klar hervorgehe, dass Bongani, Koster und ihr Umweltberater Greenmined bereits im Dezember 2018 wussten, dass dieser vorgeschlagene Antrag auf Bergbaurechte (später) beendet) erstreckte sich über das Moutonshoek Protected Environment.

„Es wäre richtiger zu sagen, dass Bongani, Greenmined und Koster tatsächlich am 6. Dezember 2018 vom Nationalministerium persönlich darüber informiert wurden, dass das Moutonshoek Protected Environment ordnungsgemäß verkündet wurde, wie von Greenmined bestätigt“, sagte Coetzee.

„Sie hätten ihre Bewerbung damals einreichen können/sollten. Sie haben nicht. Dies sollte dann ihre Rechtfertigung für die Einreichung eines Überprüfungsantrags zunichte machen, der im Sinne der Gerichtsordnung fast fünf Jahre zu spät kommt.“

Ursprünglich veröffentlicht auf Groundup | Von John Yeld

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